「右」と「左」で書き順が違うのはなぜ？

結論：「右」は払いが先、「左」は横棒が先

「右」と「左」は、どちらも上に「ノ」と「一」を組み合わせた形（𠂇）を持つ、よく似た漢字です。 それなのに、学校で教わる書き順では1画目が違います。

つまり、出だしがちょうど反対なのです。実際の筆の動きは、「右」の書き順アニメーションと「左」の書き順アニメーションで1画ずつ確認できます。

なぜ1画目が違うの？　字の形をよく見ると分かる

鍵になるのは、「ノ」と「一」の長さのバランスです。2つの字を並べてよく見てみてください。

• 「右」は、横画（一）が長く、払い（ノ）は短めです。
• 「左」は、払い（ノ）が長く伸び、横画（一）は短めです。

一般に、こうした形では「短い画を先に書き、長い画をあとにゆったり書くと形が整いやすい」と説明されます。 右は短い払いを先に、長い横画をあとに。左は短い横画を先に、長い払いをあとに。 あとに書く画のほうが長い、と考えると2つの書き順はきれいにつながります。

また、字源の面からは、篆書（古い書体）の時代の筆の流れの違いが楷書の筆順に受け継がれた、 という説明もよくなされます。「右」と「左」はもともと右手・左手をかたどった字で、 手の向きが逆であるため筆の運びも逆になった、と一般に説明されています。 いずれも「そう説明されることが多い」という性質のものですが、 形のバランスとあわせて知っておくと納得しやすいはずです。

学校の書き順のよりどころ：「筆順指導の手びき」

学校で教わる書き順は、1958年（昭和33年）に文部省が示した「筆順指導の手びき」が基準になっています。 「右は払いから、左は横から」という書き順も、この手びきに沿って指導されるものです。

ただし手びき自体は、「ここに取りあげた筆順以外のものを誤りとするものではない」という趣旨を明記しています。 書写の伝統の中には別の順で書く流儀もあり、それらを「間違い」と断じているわけではありません。 学校のテストや練習では手びきの順で書くのが基本、と押さえておけば十分です。

間違えやすいパターン

• 「右」も「左」も横画から書いてしまう（右の1画目は払いです）
• 「右」も「左」も払いから書いてしまう（左の1画目は横画です）
• どちらか一方だけ覚えていて、もう一方をそれに引きずられて書いてしまう

似た形なのでどちらかに統一したくなるのが自然ですが、この2字は「反対」とセットで覚えるのがコツです。 なお似た形を含む他の字では、「有」は右と同じく払いが先、 「友」「存」「在」は左と同じく横画が先と、それぞれの字ごとに指導される順が決まっています。

覚え方・練習のしかた

「右」「左」はどちらも小学1年生で習う漢字です。習いたての時期に1画目を正しく身につけておくと、あとで直す苦労がありません。 アニメーションを見ながら指で空書きし、覚えたつもりになったら書き順クイズで確かめてみてください。

練習するときは、1文字ずつばらばらに書くより、「左右」「右手と左手」「右にまがる、左にまがる」のように 2字をセットにした言葉や短い文で書くのがおすすめです。右と左を続けて書くと、 書き出しが反対であることを毎回手が思い出してくれるので、記憶がまざりにくくなります。 ノートのすみに「右左右左…」と交互に書いてみるだけでも、よい練習になります。

まとめ

• 「右」は1画目がノ（左払い）、2画目が一（横画）
• 「左」は1画目が一（横画）、2画目がノ（左払い）
• 「あとに書く画のほうが長い」と考えると整理しやすい
• 学校の書き順は「筆順指導の手びき」が基準。ただし他の伝統的な筆順を誤りとする趣旨ではない